不管是在资金不足的发展中国家，还是在资金充裕的发达国家，都可以看见高利贷的踪影。
日本长期实行低利率政策，银行贷款利率极低，使银行不愿意向没有抵押的个人提供贷款，从而令这部分人群转向高利贷。高利贷在日本曾经普遍存在，日本黑社会是主要高利贷者。1999年，日本最大消费金融企业之首——武富士的创始人武井保雄坐上了日本首富的位置，当年他以78亿美元的身价位列日本第一。
2003年在日本大阪八尾市，一位69岁的老妇因无力偿还高额债务，竟然和61岁的丈夫还有自己81岁的哥哥一起撞车自杀。这位老妇向一家高利贷公司借了3万日元（1980元人民币），实际到账的只有1.5万日元（990元人民币），每个星期都要付1.5万日元的利息。2003上半年日本全国报称被高利贷业逼迫的案件有229件，被害者超过16万6千人，相当于2002年全年的数字，是日本警方1990年开始统计高利贷案件以来最多的一次，牵涉的金额也最大，达到约1亿5千万美元。2023年6月底日本通过了《黑市金融对策法》，以提高处罚和限制最高年息不得超过109.5％的方法加强管理黑市金融业，规定年息超过这个上限时所有借贷合同无效，意味着高利贷公司没有追债的凭据。2010年正式实施了《贷金业法修正案》，完善市场准入制度，规制高利贷。2011年消费金融市场的规模为12兆日元，相比贷金业法修正前的2000年几乎缩小了4成，消费金融公司的供给额度在2010年也缩减到了2.4兆日元，约为原规模的1/4[1]。
根据日本法律，2010年6月17日《贷金业法修正案》之前超出年29.2%利率的为高利贷。之后，日本《利息限制法》对贷款利息规定如下上限：本金在不到10万日元时，上限为年20％；本金在10万日元以上不到100万日元时，上限为年18％；本金在100万日元以上时，上限为年15％。
在日本，高利贷是犯罪行为，设有严格的处罚规定。（1）高利贷无需偿还。高利贷打着贷款行为的幌子，可以说其实质仅仅是制造索取暴利的机会，日本规定法律有不向破坏法律的人提供援助的洁手原则（clean hand），具体体现在日本民法第708条规定，因不法原因提供给付的人，不得对其给付请求返还，即不法原因给付在法律上没有返还的义务。（2）对于高利贷催收有严格规定。日本《贷金业法》禁止清晨、深夜的催缴行为、向没有支付义务的人的请求行为，并设有刑罚规定，不会被社会所容许。日本法律援助机构提醒，如果屈服于高利贷的威胁而被迫支付，不毅然采取措施，与高利贷的关系可能永远都无法割断。应当毅然采取法律途径，断绝今后的关系。（3）当事人因为沉迷于赌博、酒精依赖、药物依赖等原因，而造成反复借款欠债，家人也没有义务代替其偿还债务。[2]
[1] 本段内容部分根据网络资料整理，部分引自：巴曙松,王志峰,王凤岩.国际主要国家现金贷息费监管经验[J].清华金融评论,2018,(01):99-103。
[2] 本段内容引用自日本政府设立的日本司法援助中心网站https://www.houterasu.or.jp/